Présentation : Classe : Monocotylédones - Famille : Liliacées - Genre : Allium Originaire d'Asie, l'Ail forme un genre qui contient des espèces telles que le Poireau, l'Oignon ou l'Echalote. L'“Allium ursinum”, ici présenté, est une des espèces sauvages les plus communes. Sur sa tige triangulaire d'une trentaine de centimètres s'épanouit un capitule de fleurs blanches étoilées. Ces feuilles ressemblent à celles du Muguet. C'est la racine bulbeuse de cette plante herbacée, nommée caïeu, ou populairement gousse, que l'on consomme comme condiment depuis les temps anciens. Si les Grecs interdisaient l'entrée des temples aux consommateurs d'Ail, on lui a néanmoins toujours reconnu de grandes vertus médicinales. D'ailleurs, la renommée de l'Ail n'est plus à faire dans la cuisine méditerranéenne, et ce depuis l'Antiquité. Habitat : L'Ail sauvage se rencontre dans les forêts humides où la terre meuble lui permet de développer ses bulbes sans difficulté. Cueillette : C'est au printemps que la fleur de l'Ail s'extrait de sa spathe. Les Anciens consommaient les jeunes feuilles en salade et les ours, à la sortie de leur “fausse” hibernation, recherchaient l'Ail “des ours” pour nettoyer et purifier leur tube digestif. Avant floraison, l'ail des ours peut être confondu avec le Colchique d'Automne ou le Muguet de Mai , qui sont tous deux très toxiques. La distinction peut facilement se faire grâce à l'odeur aillée dégagée par les feuilles froissées de l'ail des ours uniquement. L'ail des ours est une plante médicinale très ancienne connue des Celtes et des Germains. On a retrouvé des restes d'ail des ours dans les habitations du Néolithiques. Anecdote : Aujourd’hui, en français, le pluriel de “Ail” est “Ails”. La plante fraiche sert de condiment, les jeunes feuilles sont comestibles mélées à la salade.