Présentation : Classe : Monocotylédone - Famille : Liliacées “Colchiques dans les prés fleurissent, fleurissent, colchiques dans les prés, c'est la fin de l'été…” Cette traditionnelle chanson enfantine perpétue la gentille image du Colchique d'automne, qui s'avère pourtant être une plante très vénéneuse. Vivace, le Colchique possède un gros bulbe à écailles qui laisse apparaître, en automne, une ou deux fleurs gamopétales en forme de longs entonnoirs roses. Ces fleurs sont composées de six tépales dont trois plus longues. Une fois pollinisée, par les abeilles ou les bourdons, la fleur flétrit. La plante donne alors naissance à des feuilles à nervures parallèles qui viendront protéger les graines jusqu'à leur éclosion, l'été suivant. Habitat : Le bulbe du Colchique d'automne s'enfonce profondément dans la terre, aussi préfère-t-il les prairies humides et les forêts aux sols à enracinement aisé. Il apprécie l’azote et les sols argileux profonds. Cueillette : Particulièrement dangereux et devenant rares, évitez de cueillir, et surtout vos enfants, les Colchiques d'automne. Ils contiennent un alcaloïde, la colchicine, qui empêche la division des cellules. Vous les rencontrerez fleuri de août à octobre, parfois en avri/mai. Ne pas confondre avec le Crocus : le Colchique à 6 étamines, le Crocus seulement 3). Propriétés : sédatif. Constituants : colchicine. Les principes actifs et vénéneux sont surtout dans les graines et le cormus du colchique. Une forte dose peut entraîner la mort. Le colchique était autrefois utilisé pour soigner la goutte et les rhumatismes. Anecdote : Le Colchique tire son nom d'un pays légendaire d'où il serait originaire, la Colchide, pays de Médée, l'empoisonneuse. C'est dans ce royaume d'Asie qu'était déposée la fabuleuse Toison d'or gardée par le dragon que tua le héros grec Jason. Confusions possibles : les fleurs avec des crocus mais ces derniers n’ont que 3 étamines, les colchiques 6. Les feuilles avec des ails ou des poireaux sauvages mais les feuilles de colchiques sont inodores.