Présentation : Classe : Dicotylédones - Famille : Ombellifères La Cigüe “maculatum” est la vraie plante que les Anciens utilisaient pour leurs funestes œuvres. Il est dit que ses pouvoirs de mort augmentent en fonction de la chaleur du climat dans laquelle elle croît. Elle peut atteindre deux mètres de hauteur. Ses tiges sont creuses, striées et tachées de rouge, ce qui lui vaut son surnom de Cigüe tachée. Ses feuilles sont finement pennatisséquées, plus larges vers la base. Les petites fleurs à cinq pétales blancs se réunissent en ombelles de dix à vingt rayons. Son étymologie grecque de “konos” : “toupie” lui viendrait des vertiges qu'elle cause lors de son ingestion. La plante entière est extrêmement dangereuse. Habitat : La Cigüe aime l'humidité, la chaleur, l’argile. On pourra la rencontrer le long des vieux murs, aux bords des chemins de toute l'Europe. Cueillette : Faut-il vraiment préciser qu'il vaut mieux éviter tout rapport avec cette plante particulièrement vénéneuse. Ses ombelles fleurissent au début de l'été. Jardinage : La Cigüe est un bon indicateur d’azote. Propriétés : toxique Constituants : 5 alcaloïdes. Toute la plante est toxique, particulièrement les graines et les feuilles Elle était autrefois utilisée comme calmant, à très faible dose bien sûr. On en extrait la «cicutine» qui est utilisée comme sédatif et antispasmodique. Anecdote : Philosophe grec du Ve siècle avant J.-C., Socrate fut dénoncé et accusé pour ses idées provocatrices. Condamné à mort par 281 voix contre 275, il but la Cigüe fatale, ce qui était le châtiment de l'époque. - En Haute et Basse-Bretagne, une vieille croyance dit que la Cigüe est une création du Diable, incapable de copier la Carotte que Dieu avait créé. Confusions possibles : Avec divers ombellifères comestibles ou non. Le fait que la ciguë est glabre la différencie de la carotte (Daucus carota) et de la berce (Heracleum sphondylium); ses tâches pourpres la distinguent de l’angélique (Angelica sylvestris) qui est soit verte, soit pourpre, mais sans tâches; ses pétioles n’ont pas le caractère anguleux de l’égopode (Ægopodium podagraria), et ses feuilles sont bien trop découpées. De plus, son odeur désagréable devrait suffire à la faire rejeter.