Présentation Classe : Monocotyledone - Famille : Orchidacées - Genre : Cypripède On connaît plus de 20.000 espèces d’Orchidées au monde dont environ 200 dans les régions tempérées. Parmi celles-ci, le Sabot de Vénus se signale par la grandeur exceptionnelle de ses fleurs. Vivace, elle possède un rhizome rampant à longues racines écailleuses, une tige ronde de ± 40 cm de haut supportant 3 à 5 feuilles embrassantes, aigües, plissées dans leur longueur. La fleur est le plus souvent solitaire, rarement par paire, avec des bractées foliacées dépassant la fleur. Elle est composée de sépales et pétales brun rouge, finement lancéolés et aigus, et d’un pétale médian labellé en forme de sabot de couleur jaune citron teinté de carmin à la base. La pollinisation, assurée par les insectes et surtout les abeilles, donne naissance à un fruit en capsule contenant de minuscules graines pulvérulentes. Habitat : Elle n’aime pas particulièrement la chaleur, aussi est elle absente sur le pourtour méditerranéen. Cherchez plutôt dans les hauteurs. En France, mais aussi en Suisse, en Allemagne, en Grande Bretagne, et vers l’Estjusque la Sibérie et l’Asie orientale. Vous la rencontrerez presque toujours sur sols calcaires, de la plaine jusque l’étage subalpin. Cueillette : Cette plante est hautement protégée dans presque tous les pays d’Europe où on la rencontre et il est formellement interdit de la cueillir, et qui plus est de la déraciner, selon l’annexe 1 de la Convention de Berne. Donc, emplissez vos yeux et votre souvenir lorsque vous croiserez cette superbe orchidée. Anecdote : - « …la flore et la faune sauvages constituent un patrimoine naturel d’une valeur esthétique, scientifique, culturelle, récréative, économique et intrinsèque, qu’il importe de préserver et de transmettre aux générations futures… » (Préambule de la Convention de Berne). La Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe - appelée aussi Convention de Berne a été adoptée le 19 septembre 1979 à Berne (Suisse) et est entrée en vigueur le 1er juin 1982. Elle compte maintenant 45 parties contractantes parmi lesquelles 39 Etats membres du Conseil de l’Europe, ainsi que la Communauté européenne, Monaco et quatre Etats africains. Le sabot de Vénus est une orchidée terrestre protégée que l'on peut encore rencontrer en France. Elle produit de grandes fleurs parfumées aux pétales brunes et au labelle jaune strié. Si vous disposez d'un emplacement ombragé avec une terre riche en humus et une ambiance plutôt fraîche, n'hésitez pas, mais sachez que c'est une espèce assez difficile à acclimater. Le développement naturel de fougères est un bon indice d'un endroit propice à sa culture. D'autres espèces comme Cypripedium reginae sont plus facile à cultiver. Sachez aussi que les floraisons peuvent être irrégulières. La plupart des orchidées du genre Cypripedium sont protégées. Ces plantes ne doivent être achetées que dans le commerce professionnel : les jardineries ou fleuristes dont la provenance est connue.