Présentation : Son apparence n’a pas changé depuis la préhistoire où elle proliférait, sauf qu’elle ne mesure plus 30m. de haut. Vous reconnaîtrez sans problème cette plante vivace si particulière en la croisant sur le bord d’un chemin. Au printemps, la Prêle apparaît sous son premier aspect ; une tige rouge et courte (± 20 cm de haut), sans chlorophylle,dressée et surmontée d’un drôle d’épi terminal brunâtre producteur de spores. Car comme les fougères, la Prêle est une crytogames, donc ne possède ni fleurs ni graines. Une fois les spores disséminés, la première tige fertile sera remplacée, vers les mois de mai et juin, par une nouvelle, verte, cannelée et haute de ± 60cm. Cette seconde tige, stérile, ramifiée, creuse, striée, est construite à la façon du bambou, par segments. Chaque nœuds portent un verticille de fins rameaux angulaires et articulés. La racine est une souche souterraine qui peut s’enfoncer jusque ± 2 m de profondeur. C’est sa saveur qui lui donna son nom, du latin «asper» âpre qui devint asperella puis asprèle et enfin Prêle. Habitat : La Prêle se rencontre communément sur les bords de chemin plutôt humides, jusque 2.500 m d’altitude. Cueillette : C’est la seconde tige qui contient les propriétés médicinales. On la récoltera en juillet et en août. Vous pourrez consommer en salade les jeunes poussent qui s’avèrent toniques. Vous pouvez utiliser la rugosité des tiges de Prêle pour polir le bois et récurer vos ustensiles de cuisine. Propriétés : astringente,cicatrisante, diurétique, hémostatique, reminéralisante. Constituants : acides organiques, alcaloïde, glucosides, principe amer, sels minéraux (silicium, calcium, sodium, fer, manganèse, potassium, souffre, magnésium), tanin. La décoction (± 50 g. de plantes séchée pour 1 l. d’eau. Trempez à froid pendant au moins 3 h. puis faire bouillir doucement pendant ± 25 mn. Infusez 10 mn.) àraison de 3 à 4 tasses par jour sera efficace les maux de reins et de vessie (calculs, cystites, rétention d’urine…) mais sera aussi utile pour reminéraliser le corps. Si vos ongles sont parsemés de tâches blanches dûes au manque de calcium, vous ferez bien de prendre cette décoction pendant 3 semaines. Une décoction plus forte (idem que ci-dessus mais avec ± 400 g. de plantes séchée pour 1 l. d’eau) sera utilisée en externe en lavage et compresse pour soigner les plaies longues à cicatriser, les hémorroïdes, l’eczéma…) La teinture de Prêle (500 g. de plantes macérées dans 1/2 l. d’alcool pendant ± 3 semaines. Passez à travers un linge fin) seraefficace en badigeonnage externe sur les pieds qui transpirent trop. Anecdote : Les cendres de la Prêle contiennent jusque 80% de silice.