Présentation : Classe : Dicotylédone - Famille : Papavéracée Le Pavot de Californie est une plante annuelle de 30 à 40 cm de haut introduite en France vers 1800 par le botaniste J.F. Eschcholtz. Ses feuilles sont constituées de fins segments linéaires. Les fleurs de ± 5 cm de diamètre, possèdent 2 sépales soudés et 4 pétales de couleur jaune orange. Le fruit est une longue capsule pleine d’une multitude de petites graines. Le feuillage est profondément découpé, de couleur vert-glauque. La floraison est généralement étalée de la fin du printemps à la fin de l'été. Les fleurs sont solitaires, possèdent 4 pétales et sont généralement jaune-orangé à orange-vif. Il existe également des variétés à fleurs blanches, jaunes, rose et rouge. Le fruit est une capsule allongée contenant de nombreuses petites graines. Habitat : Spontanée en Californie. Cette plante préfère un sol bien drainant, plutôt pauvre. En particulier, elle se comporte généralement bien en sol sableux. Elle supporte bien les sécheresses passagères. Cueillette : La floraison à lieu de mai à septembre. La plante se ressème d’elle même sans problème. Propriétés : analgésique, calmant, soporifique Constituants : huile essentielle, alcaloïdes (homochélidonine, protopine, sanguinarine). En phytothérapie, on utilise la plante entière, racine comprise. L’infusion (±5 g. de plante par litre d’eau bouillante) est préconisée en cas d’insomnie, de nervosité… Les alcaloïdes sont surtout contenus dans la racine. Anecdote : En Allemagne on emploi ce Pavot pour traiter l’énurésie nocturne (pipi au lit) des enfants. Elle passe pour avoir largement été utilisée dans les traditions médicinales des Indiens de Californie. En effet, ceux-ci et les premiers immigrants dans cet Etat, consommaient comme légumes les feuilles bouillies ou grillées sur des pierres chaudes - les feuilles étaient employées comme médicaments contre la colique et le mal de dents, pour supprimer la sécrétion lactée et localement en cataplasme contre les ulcères. Néanmoins, contrairement à toutes les autres plantes utilisées dans l'insomnie pour leurs propriétés sédatives (Passiflore, Mélilot, Valériane) Eschscholtzia Californica contiendrait dans les principes actifs des constituants qui agiraient spécifiquement sur les composants de l'insomnie.