Présentation : Classe : Dicotylédone - Famille : Cistacées Son nom, dérivé du grec “helios” : “soleil”, met en évidence la couleur jaune d'or des pétales de l'Hélianthème mais surtout la faculté des fleurs de suivre l’astre. Cette petite plante vivace que vous reconnaîtrez sans confusion ne dépasse pas les 20 centimètres de haut sur une tige ligneuse à la base à multiples ramifications. Les feuilles, opposées, ont un limbe ovale à bord simple. Ce sont bien sûr les fleurs, réunies en grappes terminales, qui font la beauté de la plante. Les cinq larges pétales jaunes se ferment lorsque la nuit tombe. Au centre de la fleur, qui est dépourvue de nectar, on peut voir une multitude d'étamines étalées qui se dirigent vers l'extérieur par forte luminosité. Habitat : L'Hélianthème vulgaire est une plante assez commune dans toute l’Europe et qui apprécie la chaleur. On la rencontrera sur les sols secs, sur quelques rocailles, de préférence calcaires, jusqu'à 3000 mètres d'altitude. Cueillette : Les ravissantes corolles jaunes de l'Hélianthème vulgaire s'épanouissent tout au long de l'été. Anecdote : On retrouve la racine «Helios» dans une autre plante : l’hélianthe annuel, plus communément appelée «Tournesol».