Les petites fleurs sont blanches ou jaunes et se réunissent en grappes à l’extrémité des rameaux. Ce sont les insectes qui se chargent de la pollenisation. Les fruits sont des baies. Histoire : La Cannelle semble être la plus ancienne des épices, et les chinois l’on toujours connu et utilisé. Dans l’antiquité, elle venait d’Indes pour arriver à Alexandrie puis en Grèce et en Italie. En 1505, les portugais, installés à Ceylan, prirent aux vénitiens le monopole de l’importation de la Cannelle et ce jusqu’au partage du marché avec les hollandais en 1645. Ceux-ci récupérèrent le marché total en 1658 et ce jusqu’à l’arrivée des anglais à Ceylan en 1796. La Compagnie des Indes Orientales conserva le monopole jusqu’en 1832, date à laquelle le marché de la Cannelle devint libre. Cueillette : On récolte l’écorce du Cannellier sur les jeunes tiges de 2 ans. On les coupe par bout de ± 1,5 m, on ôte les feuilles et on incise ’écorce. On «décolle» alors cette écorce à l’aide d’un couteau spécial puis on les met à sécher 24 h. Par distillation, on en tire une huile essentielle. - On tire des feuilles, par distillation également, une essence plus demandée que celle de l’écorce. On peut utiliser les graines pour la reproduction ( 2 à 3 semaines pour la germination), mais le marcottage est préféré. On la trouve dans le commerce sous forme de lames enroulées, sèches et cassantes. Son odeur est plutôt suave. Sa saveur très aromatique est sucrée et chaude. Attention : les professionnels qui utilisent la Cannelle peuvent être affectés de troubles respiratoires, dermatologiques ou oculaires (par contact). Cuisine : On l’utilise sous forme de bâtons ou de poudre, mais celle-ci perdra rapidement son parfum si vous ne prenez pas soin de la conserver au frais dans un bocal hermétique. En Europe, on l’emploi dans les compotes, les allemands dans le «strudel», mais aussi dans certains potages et ragoûts. On retrouve la Cannelle dans un plat Moghols appelé Garam masala, mais aussi dans le thé au Mexique. Propriétés : astringent, antispasmodique, antiseptique (cystites), carminatif, emmengogue, excitant, stimulant, tonique, …aphrodisiaque (?). Constituants : amidon, aldéhyde cinnamique (écorce de tige), eucalyptol, eugénol (feuilles), glucides, bornéol (écorce de racine), linalol (variable selon provenance), benzaldéhyde, benzoate de benzyle, safrol, mucilage, tanins. Recommandée en cas de refroidissement grippal, courbatures, digestion lente, parasites intestinaux, impuissance. Anecdote : Pendant longtemps, le marché de la Cannelle fut très sévèrement surveillé, au point que la loi condamnait à mort tout voleur d’une branche de la plante. Néanmoins, le naturaliste et administrateur français, Pierre Poivre (1719/1786) réussit à ravir diverses boutures et introduit le Cannellier de Ceylan sur l’île Maurice où il croît encore. La Cannelle est depuis toujours utilisée en magie aphrodisiaque. Chez les Romains, on ne manquait pas d’orner le temple de Vénus avec des guirlandes de feuilles de cannelier. Les encens à la Cannelle favorisent la communication avec l’au-delà et les états de transe. Sainte Hildegarde prescrivait de la Cannelle en décoction dans du vin afin de traiter la paralysie. En Chine, la Cannelle est considérée comme la nourriture des Immortels.