Présentation : Son nom vient de l'allemand “Edel” : “noble”, et “weiss” : “blanc”. Il se cache sur les sommets alpins et fait le ravissement des touristes grimpeurs. Sa légendaire beauté lui a beaucoup coûté, et l'Edelweiss se fait aujourd'hui de plus en plus rare en liberté. Vivace, la plante est velue dans toutes ses parties. Les feuilles sont étroites et lancéolées, celles de la base rangées en rosette. Les fleurs se réunissent en petits capitules, groupés en cyme compacte, entourés des feuilles supérieures. Celles-ci sont triangulaires, duveteuses, d'un blanc argenté et forment une étoile aux rayons inégaux qui peut atteindre 5 à 6 centimètres de diamètre. Les fleurs sont hermaphrodites. L'Edelweiss est originaire de Sibérie. Elle a semble-t-il immigré en Europe pendant les périodes glaciaires du quaternaire. Emblème de la Suisse et plus largement des Alpes, on la retrouve également au sommet des hautes montagnes des Pyrénées, des Carpates et sur la péninsule des Balkans. Bien que l'espèce soit identique, l'Edelweiss de jardin perd de sa superbe en perdant de l'altitude. Quand les fleurs sauvages atteignent rarement plus de 3 cm de haut en montagne, la variante de plaine culmine à 20 cm. Moins belles qu'à l'état sauvage, l'Edelweiss de jardin présente toutefois les mêmes caractéristiques esthétiques à savoir des feuilles et des fleurs feutrées de poils blancs laineux et une inflorescence très particulière en forme d'étoile. Dans les jardins elle aime tout particulièrement les sols rocailleux voire rocheux, bien drainés et une exposition ensoleillée. Très facile à multiplier par semis réalisés en février ou mars, elle se repique sur un muret, une rocaille ou encore en pot dès que le sol reprend de la température. Habitat : L'Edelweiss est le symbole floral type de la montagne. On le rencontrera au détour d'un sentier de haute montagne, sur un maigre sol calcaire. On a constaté sa présence jusqu'à 3400 mètres d'altitude. Cueillette : Laissez-le vivre ! L'Edelweiss fait partie de ces fleurs que l'on rêve de trouver. Si cela vous arrive, profitez simplement de cet inestimable honneur, conservez son image dans votre cœur, et allez chez votre horticulteur qui peut aujourd’hui vous en proposer. Anecdote : On rencontre au Japon et en Asie des espèces d'Edelweiss similaires à celle qui pousse en Europe. Depuis quelques années, l'Edelweiss fait l'objet d'une culture spécifique en Suisse pour ses vertus cosmétiques antiâges avérées. En effet, cette plante contient un antioxydant qui a la propriété de ralentir le vieillissement des cellules. Une qualité particulièrement recherchée par tous les laboratoires cosmétiques !