dans les tombeaux des pharaons égyptiens. On la dit originaire d’Europe méridionale. La racine est vigoureuse, pivotante, et peut s’enfoncer jusque ± 70 cm sous terre pour un diamètre de ± 30 cm et exhale une odeur fétide. Elle se divise en plusieurs «membres» rappelant une forme humaine, certains précisant même que l’on peut y voir le sexe. On reconnaît la Mandragore «noire» comme étant de sexe femelle, et la «blanche» comme de sexe mâle. Les grandes feuilles sont basales. Les fleurs sont solitaires, en forme de clochettes jaune sale (certains disent rouges, blanches, bleues…). Elles donnent naissance à des baies charnues, jaunes, de la taille d’une petite pomme. Habitat : La Mandragore exige un sol riche et humide, et un site abrité et ombragé. Elle craint le gel. On peut la multiplier par division des racines ou par semis. Certains précisent que la plante naît du sperme des pendus puceaux, aussi c’est sous les gibets qu’on devait la trouver et la cueillir afin de récupérer et de profiter de cette force vitale. La Mandragore ne pousse pas en France, on la trouvera en Italie et en Grèce. On la donne pour pousser sous les chênes qui portent du gui. Cueillette : La légende raconte qu’aucun homme ne doit déraciner la Mandragore sous peine de mort ou d’aveuglement, aussi on se servait-on d’un chien pour cette besogne. On ajoute que la plante pousse un cri horrible si on la déterre. Pline l’Ancien précise que pour cueillir la Mandragore il faut prendre garde de ne pas avoir le vent de face, qu’il faut faire trois fois le tour de la plante avec une épée, et se tourner vers le couchant avant que de l’enlever de terre. La plante doit être cueillie un vendredi. Propriétés : aphrodisiaque, hallucinogène, stupéfiant. Constituants : alcaloïdes (hyoscyamine, scopolamine…) Les feuilles de Mandragore étaient utilisées en cataplasmes analgésiques. La consommation des baies de la Mandragore (ou «pommes d’amour», «pommes du Diable», chez les arabes) offrirait des rêves érotiques. A forte dose, la consommation de Mandragore est donnée pour mortelle. Elle était autrefois utilisée comme anesthésique pour les opérations chirurgicales. Anecdote : La déesse grecque de l’amour, Vénus, était parfois surnommée «Mandragoritis». La Bible (Genèse 30) nous précise que Rachel était stérile et qu’afin d’avoir un enfant de Jacob elle consomma de la Mandragore. La Mandragore était l’attribut de la belle et redoutable magicienne Circé (d’où son surnom de Circéa), il en poussait dans son jardin. C’est elle qui transforma les compagnons d’Ulysse en pourceaux. Les Druides l’utilisaient pour entrer en léthargie. Les romains en faisaient des statuettes nommées «alrunes» Le héros magicien anglais de bande dessinée Mandrake tire son nom de la Mandragore.