imagé de herbe aux chats ou de menthe aux chats que l'on retrouve dans d'autre langue comme en allemand Katzenminze, en anglais Catnip, en espagnol Menta de gato, en italien Erba da gatta en référence au pouvoir attractif qu'elle exerce sur les chats. Présentation : Classe : Dicotylédone - Famille : Labiées. Ce n'est pas un hasard si son nom est tiré du bas latin “catus” : “chat”. Cette jolie plante vivace fait les délices de nos compagnons félins, qui s'y roulent et la dégustent sans retenue au point qu'ils peuvent en être malades, car la Cataire contient un alcaloïde qui peut causer des désagréments digestifs. Pouvant atteindre 1 mètre de hauteur, la tige droite et velue porte des feuilles larges et crénelées rappelant celles de la Mélisse. Ses ravissantes fleurs blanches, parfois pourpres, se rangent en grappes verticillées et répandent une agréable odeur se rapprochant de celle de la Menthe. Longtemps utilisée comme plante médicinale, la Cataire était reconnue comme tonique. Habitat : Commune en Europe, la Cataire préfère les lieux incultes et humides, les terrains vagues. Les Anciens la connaissaient bien, et vous ne manquerez pas de la découvrir dans les campagnes au pied des vieux murs. Afin de maximiser la croissance de la Cataire, chaque plante doit être plantée environ tous les 30 centimètres. Cela doit être fait car les plantes peuvent atteindre une taille de 1 mètre pendant la deuxième année. Les plants doivent être plantés sur une parcelle sèche, sablonneuse, et ensoleillée afin d'obtenir de plus grandes saveurs et odeurs. Elle peut se développer dans la plupart des sols parce qu'elle n'exige pas l'humidité dont la plupart des plants de menthe ont besoin. Seul les sols argileux très pauvres ne devraient pas être utilisé pour y planter l'herbe. La multiplication végétative, peut être réalisé par marcottage en divisant la plante, ou même par bouturage. Les jeunes plants issus du resemage naturel peuvent être transplantées vers d'autres emplacements. Cueillette : Vous trouverez la Cataire fleurie de juin à septembre. Propriétés : antispasmodique, carminative, emménagogue, insecticide, stomachique, tonique, vulnéraire. Constituants : acide népétalique, carvacrol, lactone, thymol. Malgré son amertume, mâchez-en deux ou trois feuilles fraîches pour soulager votre mal de dents. La népélactone est une huile contenue dans la plante. Cette huile repousse les insectes. Anecdote : La Cataire faisait partie de la pharmacopée des magiciens et sorciers, qui lui attribuaient le pouvoir d'envoûtement et en composaient des philtres d'amour. Ils disaient d'ailleurs que le maître d'un chat qui plante la Cataire en son jardin tombe sous la dépendance de son animal