Présentation : Classe : Monocotylédone - Famille : Orchidacées. La nigritelle est une jolie petite orchidée poussant dans les alpages et prairies de montagne de 1000 à 2800m. Elle dégage une odeur de vanille d'où son appellation d'Orchis vanille. Ses fleurs sont rouge sombre et font ~15mm. Floraison juillet-août. L'Orchis vanille a toujours été considérée comme une plante magique et même diabolique. Elle a des vertus aphrodisiaques et entrait dans la composition de philtres d’amour. Sa racine ressemble à une double main appelée la main du Christ. La Nigritelle noire appartient à la même famille que les Orchis, dont on dénombre plus de quatre-vingts espèces dans les régions tempérées. Elle se caractérise par des racines fibreuses à deux tubercules : l'un permettant la naissance de la plante, l'autre lui apportant l'énergie nécessaire pour se reproduire l'année suivante. La Nigritelle noire divise ses tubercules en deux, trois ou quatre parties. C'est une vivace, aux feuilles épaisses et linéaires, les supérieures prenant l'aspect de bractées. Les fleurs, composées de sépales et pétales colorés de pourpre foncé, se serrent en épi au sommet d'une tige dressée à une hauteur d'une vingtaine de centimètres. Très parfumées, elles attirent de nombreux insectes qui assurent la pollinisation. La nigritelle noire (Nigritella nigra) est une plante spontanée des prairies des Alpes de la famille des orchidées (orchidacées). Ses fleurs rouge vif ou brun groupées en pompons pyramidaux dégagent une forte odeur de vanille, ce qui lui vaut son autre nom d'orchis vanillé. Habitat : Très répandue et connue dans les Alpes, la Nigritelle noire pousse entre 1000 et 2000 mètres d'altitude sur des sols riches en humus. Elle apprécie les pelouses bien exposées de la plupart des montagnes d'Europe. Nigritelle noire. Nigritella nigra (L.). Montagnes d'Europe. Pelouses, pâturages, de préférence sur calcaire, aux étages montagnard et subalpin. Cueillette : Dès la fin du printemps jusqu'à l'entrée de l'automne, suivant l'altitude où elle croît, la Nigritelle noire offre ses fleurs parfumées à ceux qui ont le courage d'arpenter les pâturages des montagnes ensoleillées. Le plus souvent de couleur pourpre noir, vous pourrez en rencontrer parfois des blanches, roses ou jaunes. Anecdote : Classée dans la famille des Orchidacées, le parfum de “dessert” de la Nigritelle noire lui a valu le nom vernaculaire d'Orchis vanille. On ne la donne pourtant pas comme plante consommable.