Présentation : L’Orobanche est une petite plante de 10 à 50 cm de haut. Quand vous l’aurez rencontré une fois, vous ne pourrez plus vous tromper. Une tige sans rameaux et sans feuilles mais seulement à écailles jaunâtres, qui se termine par une grappe de fleurs labiées jaune pâle. Ce n’est pas une plante chlorophylienne mais une plante parasite qui se fixe sur les racines de son hôte par des suçoirs. On en connait une centaine d’espèces difficilement différenciables : Orobanche du Serpolet (Orobanche epithymum), Orobanche du Genêt (…rapum), Orobanche sanglante (… cruenta) que l’on trouve surtout dans les champs de luzerne, l’Orobanche major sur les centaurées et les Scabieuses… Les graines minuscules, plus de 100 000 par individu à pouvoir germinatif très long, sont brun foncé, tendant à noircir avec le temps. La floraison intervient en principe de la fin de l'hiver à la fin du printemps. En dehors de la période de floraison, aucune partie de ces ces plantes n'est visible à la surface du sol. Les fleurs apparaissent tardivement et marquent la fin de la vie de la plante.Ces plantes sans chlorophylle dépendent entièrement de plantes-hôtes pour les éléments nutritifs dont elles ont besoin. Les semences d'orobanches émettent après la germination une pousse à l'aspect de racine qui se fixe sur les racines des plantes-hôtes les plus proches, et dès lors la plante reçoit l'eau et les éléments nutritifs de la plante-hôte. Certaines espèces sont très spécialisées et dépendantes d'une seule espèce-hôte, comme l'orobanche du lierre (Orobanche hederae), qui ne peut parasiter que le lierre ou les Aralia cultivés - celles-ci appartiennent à la même famille que le Lierre. Ces espèces sont généralement désignées par le nom de la plante parasitée. D'autres sont capables de parasiter plusieurs espèces ou genres, ainsi Orobanche minor qui croît aussi bien sur le trèfle que sur divers genres apparentés des Fabacées. Ce sont des plantes parasites, dépourvues de chlorophylle. Les feuilles sont réduites à des écailles. Les fleurs sessiles, en épi, ont deux lèvres. C'est un genre difficile où les descriptions des espèces varient selon les flores.  Les plantes du genre Lathrea leur ressemblent. Elles s'en distinguent par des fleurs plus ou moins pédonculées et toutes disposées d'un même côté. Habitat : Toutes régions tempérées d’Europe. Cueillette : Vous la trouverez de mai à juillet. Propriétés : Astringente, amère… Constituants : Aucubine… Anecdote : Dans certaines régions (?) on mangeait les jeunes pousses en guise d’asperge.