Présentation : C. Dicotylédone - F. Campanulacées Le nom de Raiponce a été donné à une variété de Campanule comestible, mais aussi, parfois, à la Mâche, qui est une petite plante potagère bisannuelle dont on apprécie les feuilles cuisinées. On recense une trentaine d’espèce de «Phyteuma» en Europe. La Raiponce noire, possède malgré son surnom une fleur de couleur violette. C'est une plante vivace à la racine courte et à tige cannelée qui peut atteindre une hauteur de soixante centimètres. Les feuilles inférieures sont longuement pétiolées. Leur limbe denté est en forme de cœur. Les supérieures, également dentées, sont sessiles et lancéolées. Les fleurs, groupées en un épi touffu, sont composées d'une longue corolle tubuleuse à cinq lobes étoilés. Plante vivace, petite à moyenne, glabre. Feuilles oblongues-elliptiques, cordiformes à la base, à dents obtuses, pétiolées, les supérieures beaucoup plus étroites; bractées linéaires plus longues que les fleurs. Fleurs violet noirâtre, rarement bleues ou blanches, en épis ovales puis cylindriques. Habitat : La Raiponce noire est une plante des sols légèrement humides, tels que ceux que l'on peut trouver dans certaines forêts claires ou prairies, et ce, jusqu'à près de 1500 mètres d'altitude. Prairies et bois, jusqu'à 1200 m. C'est une plante qu'on rencontre essentiellement dans les bois de l'Est et du Massif central. Les feuilles basales sont obtuses au sommet, arrondies à la base, bordées de dents arrondies et souvent tachées de noir. Les feuilles caulinaires sont plus étroites et sessiles. Les fleurs violettes, parfois très sombres, sont groupées en épi. Il y a ordinairement deux stigmates. Cueillette : Les différentes espèces de Raiponces sont plus souvent cueillies à des fins culinaires que pour la beauté de leurs fleurs. La plante se multiplie souvent spontanément et sa floraison a lieu au début de l'été, de mai à juillet. Dans le cas de la Raiponce «en épi» (Phyteuma spicatum. L.), c'est la racine qui est consommée. Anecdote : L'ancien nom grec de la Raiponce noire est “Phyteuma” et signifie “végétal”. On retrouve cette étymologie dans le mot phytothérapie, désignant l'art de se soigner par les plantes.