France surtout dans le midi Description botanique : Plante vivace, de 1 m de haut Tige carrée munie sur les angles d'aiguillons crochus. Présentation : Classe : Dicotylédone - Famille : Rubiacées La Garance a longtemps été appréciée pour ses propriétés tinctoriales. Elle a valu la richesse de certaines régions telles que l'Alsace ou l'Avignonnais, qui, à l'instar du Midi avec le bleu du Pastel, fournissaient le pigment rouge qui colorait les uniformes d'une grande partie de l'armée française. Aujourd'hui dépassée par les pigments artificiels, la Garance a été réformée. De la même famille que les Gaillets, on la reconnaîtra à ses longues tiges grimpantes, rougeâtres et carrées, avec aux angles des lignes de petites pointes crochues. Les feuilles verticillées sont longues, fines, avec des dents crochues sur le pourtour du limbe. Les petites fleurs jaune-vert, rangées en cyme, ont des corolles à cinq pétales et répandent une odeur âcre. Les racines et les tiges souterraines contiennent de l'alizarine, qui a la propriété de donner aux tissu une belle couleur rouge. Les uniformes de l'armée française l'employaient abondamment avant la première guerre mondiale. Cette teinture naturelle a été remplacée par des colorants synthétiques. La culture de la garance, très ancienne (elle est attestée depuis plus de 3000 ans en Inde) n'est plus qu'un souvenir. Cette espèce fait partie des plantes recommandées dans le capitulaire De Villis de l'an 812. La garance était connue des Grecs et des Romains et l'ingénieur romain Vitruve précise qu'elle était employée dans les couleurs pourprées. Habitat : C'est parfois en grosses touffes pouvant dépasser 1,50 mètre de haut que l'on rencontrera la Garance. Répandue surtout dans le Midi, elle apprécie les sols chauds et plutôt calcaires. Cueillette : C'est de la racine de la Garance que l'on tirait le pigment rouge qui a fait sa réputation. Après la floraison, qui a lieu au début de l'été, apparaissent des petites baies noires non comestibles. Propriétés : apéritive, astringente, cholérétique, diurétique, emménagogue, laxative, tonique. Constituants : hétérosides anthraquinoniques. En phytothérapie on utilise la racine. Ne pas consommer les baies. Son odeur rappelle celle de l’Absinthe. Son goût est plutôt âcre. Anecdote : La vieille expression “en pincer pour la garance” signifiait qu'on appréciait le métier de militaire. L'uniforme des soldats de l'infanterie française était en partie teint de cette couleur rouge.