Présentation : Classe : Dicotylédone - Famille : Composées C’est son parfum fortement mentholé qui lui permet de porter ce nom, car cette plante n’est pas une Menthe, mais une balsamite, du grec «balsamon = baume». Autrefois très populaire, cette plante vivace et très aromatique est aujourd’hui cantonnée dans quelques jardins (dont celui de La Lorien) où elle se développe avec autant de facilité que son homonyme. La tige se dresse jusque ± 60 cm de haut. Elle porte des feuilles alternes, allongées et crénelées à forte odeur de «chewing-gum». Les fleurs, jaunes se réunissent en petits capitules groupés à la façon de la Tanaisie. En hiver, seules quelques feuilles basales subsistent. Habitat : Originaire d’Orient, elle est cultivée depuis l’Antiquité pour son arôme citronné. Au Moyen-Âge, elle était incorporée à  l’huile pour la préparation d’un baume qui soignait les plaies,  contusions et brûlures. De nombreuses propriétés lui sont attribuées : antispasmodiques, vermifuges et emménagogues. Une infusion de balsamite aurait le pouvoir de mettre de bonne humeur. Herbe vivace aimant le soleil, un sol riche, sec et bien drainé, elle peut atteindre 1 m de hauteur et fleurit tout l’été. La Menthe coq apprécie les sols bien drainés et frais. Cueillette : La floraison à lieu en fin d’été, en septembre/octobre. Séchées, quelques feuilles dans votre armoire feront fuir les mites. Les jeunes feuilles fraîches pourront accompagner une farce de poisson, un pot au feu, mais aussi des petits pois ou une bonne soupe de légumes. Les rhizomes seront prélevés au printemps ou à l’automne. Vous lui ferez du bien en la divisant tous les 3 ou 4 ans afin de lui rendre sa vigueur. Les feuilles supportent la cuisson, mais pas la surgélation ni la déshydratation. Propriétés : tonique… Constituants : L’infusion (± 20 feuilles pour 1 l. d’eau bouillante) vous aidera en cas de bronchite ou de toux quinteuse, mais aussi pour vous redonner du tonus en cas de fatigue dépressive. En cas de piqûre d’insecte, frottez avec une feuille fraîche. Huile de baume : Faites macérer deux poignées de feuilles fraîches dans 1 l. d’huile d’olive pendant ± 1 mois. A utiliser en cas de brûlures, contusions, piqûres d’insectes… necdote : Les escargots sont gourmands de cette plante. La plante était utilisée pour éclaircir et conserver la bière. Elle servait de base à la confection de «l’huile de baume». Les feuilles finement hachées s’utilisent avec discrétion dans les potages, les salades, les farces de volailles, le gibier et les salades de fruits. Mélangées avec du beurre, elles accompagnent agréablement les petits pois et les nouvelles pommes de terre. Les feuilles séchées gardent leur arôme très longtemps.